Äänioikeus on yleinen ja yhtäläinen

Eduskuntavaaleissa kansalaiset valitsevat joka neljäs vuosi 200 kansanedustajaa. Vaalipäivä on vaalivuoden huhtikuun kolmas sunnuntai. Äänestää voi joko vaalipäivänä tai ennakkoon ennakkoäänestysaikana.

Äänioikeus on:

yleinen: äänestää voi jokainen Suomen kansalainen, joka viimeistään vaalipäivänä täyttää 18 vuotta
yhtäläinen: kullakin äänioikeutetulla on yksi ääni

Ehdokkaan asettaa puolue tai valitsijayhdistys

Kansanedustajaehdokkaaksi voi asettua jokainen äänioikeutettu. Ehdokkaat nimeää puolue tai puolueiden ulkopuolinen valitsijayhdistys. Valitsijayhdistyksen perustamiseen tarvitaan vähintään sata kyseisen vaalipiirin äänioikeutettua.

Puolueet voivat muodostaa keskenään vaaliliittoja ja valitsijayhdistykset yhteislistoja. Niiden avulla pyritään parantamaan ryhmittymän suhteellista asemaa vaaleissa.

Vaalit ovat välittömät, suhteelliset ja salaiset

Suomessa eduskuntavaalit ovat:

välittömät: äänestäjä äänestää suoraan ehdokasta eikä puoluetta, kuten esimerkiksi Ruotsissa
suhteelliset: puolueet ja muut ryhmittymät saavat edustajanpaikkoja samassa suhteessa kuin ne ovat saaneet vaaleissa ääniä
salaiset: vain äänestäjä itse tietää, ketä hän on äänestänyt

Eduskuntavaaleja varten maa on jaettu 15 vaalipiiriin. Kustakin valitaan siellä asuvien Suomen kansalaisten lukumäärään suhteutettu määrä kansanedustajia. Ahvenanmaalta valitaan kuitenkin aina yksi kansanedustaja.