Edustuksellisessa demokratiassa kansanedustajilla on paitsi valta myös vastuu päätöksistä. Oikeuden poliittiseen vallankäyttöön he ovat saaneet vaaleissa kansalaisilta. Seuraavissa vaaleissa kansalaiset arvioivat päättäjien onnistumista tehtävässään ja voivat halutessaan vaihtaa edustajia.  

Demokraattinen päätöksenteko on sekä sovittelua että kamppailua yhteisten päätösten aikaansaamiseksi. Kansanedustaja voi joutua tinkimään henkilökohtaisesta kannastaan, sillä monet päätökset vaativat kompromisseja ja yhteistyötä muiden edustajien kanssa. Hänen on punnittava puolueen, eduskuntaryhmän ja äänestäjien näkemyksiä ja otettava huomioon sekä oman vaalipiirin että koko maan etu.